L'utilisation de lasers nécessite une série de précautions de plusieurs natures: précautions éléctriques, précautions anti-incendie, précaution pour préserver le laser de l'usure, précaution pour ne pas détruire le laser par mauvaise manipulation, précaution pour ne pas nuire à l'opérateur et précautions pour ne pas nuire au patient. Tous ces points font l'objet de procédures de qualité qu'il est bon de poser par écrit et de consigner dans un cahier de procédures consultable par tout le personnel travaillant en milieu médical laser.

Précautions de nature électrique

Les lasers médicaux sont des équipements de puissance. Ils sont le plus souvent alimentés par le secteur 220v sous des ampérage souvent très importants (Lasers YAG par exemple). Il convient donc de prendre les précautions électrique d'usage pour assurer une bonne sécurité. La certification CE electrique garantissant que le matériel est obligatoire sur la matériel vendu en Europe. Tous les matériels lasers doivent être branché sur une installation au normes avec prise de terre. Il est bon, égalemenent de relier les coques métalliques des machines à la terre pour éviter l'accumulation d'electricité statique suceptible d'entrainer des décharges désagréables et des risques de 'déprogrammation' de certains composants mémoires des machines. Beaucoup de lasers médicaux utilisent des puissances importantes tirées du réseau électrique. Les lasers ND:Yag, par exemple, ont un faible rendement énergetique, ils divent donc 'pomper' beaucoup sur le réseau pour produire une énergie laser efficace en bout de fibre optique. Dans certains cabinet médicaux, il est parfois nécessaire de refaire une partie du cablage avec des prises de courant adaptées de type prise de 20 A ou plus. Des précautions doivent aussi être prises vis à vis du risque d'électrocution ou de projection de liquide sur les machines. En effet, beaucoup de solutions médicales comporte de l'alcool. De même, le stockage de liquide au dessus des lasers est a proscrire, ils pourraient couler et occasionner des électrocutions.

Précautions anti-incendie

Les lasers peuvent provoquer des incendies de plusieurs façons. Premièrement, comme il s'agit d'appareils électrique, ils sont susceptibles d'échauffement ou de court-circuit électrique capable de développer le feu. Les précautions standards habituelles sont donc à prendre: ne pas obturer les fenètres de ventilation, je pas utiliser hors des recommandations des fabricants, ne pas utiliser à proximité de substance inflammable, ne pas multiplier les multi-prises, ne pas 'bidouiller' les branchements électriques. En second, la nature même des lasers, par production d'une lumière intense monochromatique, est susceptible de déclancher une flamme et un incendie à disatence et sur le trajet du rayon. Pour les lasers collimatés, le risque est plus important car le rayon porte plus loin. Un laser peut déclencher un incendie d'un champ opératoire, d'un liquide contenant de l'alcool, ... Il convient donc de supprimer toutes les substances inflammables de la zone opératoire  et de privilégier les outils non réflechissants à proximité de la zone laser pour éviter tout risque de début d'incendie. Il est recommandé, dans tout cabinet laser, comme dans tout cabinet médical de disposer d'extincteurs, vérifiés régulièrement.

Précautions pour faire durer le matériel

Il existe de nombreuses précautions à respecter pour faire durer le matériel laser. Certaines sont liées à l'electronique ou à la mécanique et sont valables pour tous les équipements électroniques, d'autres sont un peu plus spécifiques des lasers.

Les précautions générales pour faire durer

Les règles de bases pour faire durer comportent par exemple les précautions liées à l'électrique ou l'électronique comme: la limitation des microcoupures, des sur-tensions du réseau d'alimentation qui ont tendance à fatiguer anormalement les machines. Certains lasers sont munis d'un dispositif de double alimentation plus protecteur qu'un simple niveau. Le fait de favoriser le bon fonctionnement des systèmes de ventilation des lasers est aussi un bon moyen de les préserver de surchauffe et donc de l'usure prématurée. Il est recommandé de ménager des espaces vides suffisamment larges autour des machines pour que l'air chaud puisse être évacué de façon favorable. De même, une climatisation des pièces lasers et non seulement agréable aux patients mais surtout prudent pour les machines. Le contrôle du degré d'hygrométrie est aussi un moyen de faire durer les équipements électronique plus longtemps. Il est bien connu qu'en zone tropicale, les cartes informatiques ou électronique durent moins longtemps. Enfin, la poussière abondante peut aussi réduire la durée de vie des machines en commpliquant le travail de la ventilation des équipements.

Les précautions liées à la technologie laser pour faire durer

Les lasers, de par leur propriétés, provoquent des échauffements assez importants. La plupart des machines médicale laser sont contenues en température par des circuits de refroidissement à air forcé et le plus souvent à eau. Les machines équipées de lampes flash pour le pompage producteur de la lumière laser nécessitent une régulation abondante de la température pour éviter l'endommagement de la tête. Tout ce qui va permettre de favoriser le refroidissement de la machine va favoriser une durée de vue plus longue de la tête laser coutant des milliers d'euro à changer. Il est donc recommandé de vérifier régulièrement le liquide de refroidissement pour les équipements qui en sont munis: c'est souvent de l'eau déminéralisée. Il conviendra de bien respecter les recommandations du constructeur et d'éviter l'usage d'eau déminéralisées avec des additifs de type parfum ou colorant qui ne font pas bon ménage avec les lampes flash (encrassement de celle ci et usure prématurée voir endommagement de la tête laser).

Les lasers médicaux doivent délivrer une fluence (énergie par unité de surface exprimée en joules par centimètres carrés) relativement constante pour garantir une uniformité et une reproductibilité des traitements. Pour y parvenir, les machines contrôlent (calibration) la fluence et corrige la tension d'alimentation des lampes flash à l'origine de l'effet laser. Si la fluence en sortie du laser n'est pas suffisante, l'électronique augmente la puissance des lampes flash de pompage (et les use plus vite, tout en tirant plus sur l'alimentation). L'opérateur a donc tout intérêt à s'assurer que le minimum d'atténuation est présent entre la sortie de la tête et la pièce à main appliquée sur l'organe humain. Une fibre optique abimée avec un coefficient de transmission abaissé va occasionner une surcorrection par la machine et l'user plus vite. Une fenêtre optique ou une lentille sale va également avoir un effet d'atténuation que la laser va devoir corriger en augmentant sa puissance d'origine et donc son usure des composants. Une lampe flash poussée au maximum s'use plus vite et donc se change plus vite. L'alimentation fatigue aussi plus rapidement. Il est donc primordial d'effectuer la chasse aux impuretés ou dépôts sur les optiques et à maintenir un état de propreté optimal sur tout le trajet du laser.

Nous passerons de façon rapide sur les précautions mécaniques logiques comme la nécessité de ne pas coincer la fibre optiques pour ne pas la casser, de ne pas faire rouler un laser de 100 kg sur une fibre optique afin de ne pas l'endommager. De ne pas nettoyer les enbouts de fibre avec des dispositifs abrasifs ou des produits d'entretien non adaptés, de ne pas utiliser des consommables à la qualité non contrôlée ou des lentilles non prévues avec des transmissions insffisantes de l'énergie lumineuse. Il convient aussi de rappeler qu'une fibre optique dispose d'un rayon de courbure maximum qui, même s'il peut être optimisé par des techniques d'engainage, ne doit pas être dépassé afin de ne pas perdre ses propriétés de transmissions.

Précautions de protection de l'opérateur

Les opérateurs laser et les médecins doivent s'asteindre à une série de vérifications lors de l'utilisation des équipements producteurs de lumière comme les lasers. La répétition des vérifications permet d'en faire de véritables réflexes pour améliorer la sécurité globale du patient et des personnels appelés à travailler en environnement contrôlé

• Protection des yeux de toute personne dans la salle laser
• Mise en place d'un verrou à l'entrée des salles lasers ou dispositif électronique qui bloque les entrées tant qu'un soin est en cours
• Mise en place d'un système de lumière à l'entrée des salles quand les lasers sont en traitement
• Vérification de l'intégrité des fibres optiques avant de débuter un traitement
• Vérification de l'absence de risque inflammable dans le champ d'action ou de traitement (alcool...)
• Vérification de l'absence de substances potentiellement réfléchissantes sur la zone à traiter
• Port de gants la plupart du temps

Précaution de protection du patient

• Démaquillage systématique ou vérification d'absence de maquillage
• Vérification systématique de la longueur du poil en cas d'épilation laser et rasage si nécessaire pour limiter le risque de brûlure superficielle.
• Vérification systématique d'absence de survenue d'une contre-indication (importance d'un avis médical à chaque séance avant chaque acte pour ne pas paser à côté d'un risque. Les contre-indications se recherche avant chaque séance
• Vérification de l'absence de traitement esthétique ou traumatique récent de la zone à traiter
• Vérification d'absence d'obstacle ou de chromophore concurrent sur la zone à traiter: piercing, tatouage, implant...
• Recherche d'une éruption virale ou d'une infection cutanée en cours qui conduirait à ne pas traiter
• Recherche d'un trouble pigmentaire ou d'une complication du traitement précédent
• Désinfection et nettoyage des dispositifs en contact avec la peau avec des solutions adaptées
• Pose de lunettes pour les traitements hors visage
• Pose de coques oculaires pour les traitements sur le visage
• Pose de coques cornéennes pour les traitements sur les paupières (avec anesthésie locale et après consultation pré-anesthésique)
• Après le soin laser, contrôle visuel médical sur l'état cutané, pose éventuelle d'une crème corticoïdes en épilation laser pour limiter l'oedème et l'inflammation et/ou pose d'une crème appaisante pour réduire l'érytheme.
• Rappel des conseils de précautions en post opératoire immédiat.