Il existe plusieurs types de lasers pour ôter les tatouages: d'un côté on trouve les premiers lasers utilisés. Ils sont à classer dans la gamme des lasers ablatifs qui vont provoquer un rabotage de l'épiderme et du derme jusqu'aux pigments colorés. De l'autre côté, on trouve des lasers plus moderne, dits Q-Switchés, qui traversent la peau pour aller provoquer une réaction de fragmentation/destruction des pigments.

Les lasers CO2

Les lasers CO2 furent les premiers lasers utilisés pour supprimer les tatouages, faute de mieux. Le principe de ces lasers ablatifs étaient de provoquer une volatilisation des premiers couches de l'épiderme et du derme pour arriver jusqu'à la profondeur du pigment et le détruire. Ces lasers laissent toujours une cicatrice indélébile car il sont agressifs pour la peau. Ils nécessitent des soins attentifs après la séance. Ils ont pour rôle de diriger la cicatrisation le mieux possible et d'éviter l'infection.

Les lasers Q-Switchés

Les lasers Q-Switchés sont relativement récents dans le domaine du détatouage. Ils disposent de propriétés photo-mécaniques: la lumière, produite sous forme d'impulsions ultra-courtes (quelques nano-secondes) et transformée en onde de choc par le support (pigment = chromophore) qui la reçoit. Cet effet photo-mécanique ne produit pas de chaleur. Il est parfaitement adapté à l'ablation de tatouage. Le médecin cherche à morceller les pigments en particules plus petites, les rendant assimilables par les cellules de l'organisme. Une fois assimilés, ils vont pouvoir être 'digérés' et éliminés.

Les lasers Q-Switchés sont devenus actuellement les techniques lasers de choix dans la prise en charge des tatouages. Ils sont moins traumatiques et produisent donc moins d'effets secondaires ou de complications.

Le détatouage laser est l'une des disciplines les plus compliquées de la science des lasers médicaux car de très nombreux facteurs peuvent influer sur les résultats. Je les liste ci-desous, sachant que beaucoup d'exceptions sont vues tous les jours.

La taille et la qualité du pigment:

La taille du colorant du tatouage peut influencer la façon donc l'impact laser fragmente celui-ci. Il est évident qu'un gros pigment nécessitera plus d'énergie pour être morcelé qu'un plus petit. De même, la nature chimique même du pigment joue un très grand rôle dans la facilité ou non du traitement laser: les pigments amateurs ou rituels sont en général naturels à base de charbon, d'encre de chine, de plantes. La nature ne les a pas forcément conçus pour en faire du matériel de tatouage. A l'inverse, les pigments synthétiques, spécifiquement produits par l'industrie du tatouage sont en général étudiés pour être résistant à l'environnement hostile où ils vont être implanté. Il en découle généralement quelques règles simples : un pigments naturel ou artisanal = plus facile à traiter au laser, un pigment professionnel spécifique pour tatouage = difficile à détatouer au laser.

La couleur du pigment:

La couleur des pigment revêt un caractère essentiel dans une prise en charge laser d'un tatouage. Le laser dispose d'une couleur spécifique qui ne cible bien qu'une couleur complémentaire (ou chromophore). En l'état actuel de la technique, on ne sait fabriquer que quelques couleurs (longueur d'onde) en laser QSwiché. Il s'agit du 512 nm KTP vert, du 694 nm rubis rouge, du 755 nm alexandrite rose-violet, du 1064 nd-yag infrarouge. Ceci veut dire qu'on n'aura que certains chromophores spécifique, les couleurs s'en éloignant étant moins réceptives et donc moins facilement effacées. La prise en charge d'un tatouage multicolore pose un certain nombre de difficultés et nécessitent en général le passage de plusieurs lasers différents. Il peut aussi exister des encres composées de plusieurs couleurs ayant un risque de ne pas toutes s'effacer, provoquant un changement de couleur sans effacement complet du tatouage.

Certaines couleurs sont très difficiles à effacer: le rose, l'orange, le jaune, les verts clairs, les bleus clairs. Les couleurs habituellement les plus simples à ôter sont le noir pur, les bleus foncés, les rouges, certains verts foncés. Le médecin lasériste dispose généralement d'une gamme de laser pour traiter les couleurs et doit composer selon un nuancier pour le bon choix de matériel.

• Laser 532 nm =  pigment rouge, orange, rose
• Laser 694 nm = Verts et couleurs foncées
• Laser 755 nm =  pigment jaune, vert
• Laser 1064 nm =  pigment noir, bleu, marron

La profondeur du pigment (et la régularité de la profondeur)

Les lasers doivent traverser les premières couches de l'épiderme pour arriver jusqu'au pigments coloré du tatouage. Le passage à travers ces strates provoque des pertes des propriétés du laser et d'une partie de l'énergie utile. Il est donc évident que plus un pigment est profond, moins il reçoit d'énergie et donc plus il est difficile à traiter

Le caractère professionnel ou non du tatouage

Les tatouages professionnels diffèrent des tatouages amateurs en ce sens qu'ils sont réalisés avec une machine électrique appelée Dermographe. C'est une sorte de machine à coudre disposant d'une aiguille motorisée venant tremper dans le pigment puis l'insérant à une profondeur précise dans la peau. En règles générale, les dermographes permettent une application dense, régulière et profonde des pigments colorés, les rendant particulièrment résistants au détatouage laser.

Les tatouages amateurs sont le plus souvent réalisés à main levée avec un aiguille, une pointe de compas, une plume. La profondeur d'implantation est le plus souvent faible, la densité de pigment moins forte et le dépôt irrégulier. Le pigment utilisé est rarement professionnel. Ils sont habituellement plus faciles à détatouer en laser.

Mode de fonctionnement et durée d'une séance

Les séances laser pour le détatouage sont organisées de même façon que toute séance laser. Le médecin qui interroge le patient pour la première fois se renseigne et cherche à éliminer une contre-indication à la technique. Il examine le tatouage et recherche souvent à connaître les conditions de sa réalisation, le mode opératoire du tatoueur, le type de couleur utilisée et l'évolution de la couleur dans le temps. La plupart des laséristes pratiquent uyn test sur une petite zone afin de vérifier que l'appareil fonctionne et s'il est bien toléré. Un devis est remis obligatoirementet une période de réflexion est prévue (obligations imposées par la loi).

Nombre de séances

Il est assez difficile de prévoir le nombre de séances pour ôter un tatouage au laser. Il existe quelques règles larges pour permettre de donner une idée aux patients, mais elles supportent des exceptions dans un sens ou dans l'autre.

• Tatouage amateur = moins de 10 séances, espacées de 2 mois environ
• Tatouage professionnel = plus de 10 séances espacées de 2 mois environ
• Couleur noire, encre de chine, charbon = plutôt rapide
• Couleur claire, pigment professionnel = plutôt long
• Tatouage de maquillage permanent = risque de virer au noir

Douleur

Le détatouage laser est rarement indolore. La douleur est souvent moindre que celle ayant été présente lors de la réalisation de celui-ci. Dans la pratique, il est possible pour les petits tatouages d'apposer une crème anesthésiante, environ une heure avant, pour limiter l'inconfort. La douleur rapportée par les patients se rapproche d'une sensation de coup d'élastique sur la peau. Il convient de noter que la peau devient blanchâtre et peut saigner par endroits.

Les résultats à attendre

Les résultats d'un détatouage laser sont difficilement prévisibles au début des séances. Il existe des grandes règles de base qui permettent, avec un peu d'expérience, au praticien de donner une idée du résultat final, mais il existe beaucoup d'exceptions. Si les résultats sont généralement bons avec des patients satisfaits, il faut dire qu'il est parfois difficile de faire disparaitre complètement tous les tatouages, notamment professionnels. Il peut persister des plages de couleurs incomplètes, des traces de pigments résistantes. Certaines couleurs peuvent persister alors que la majorité du tatouage a disparu, ce qui peut donner un résultat esthétique imparfait. Dans 10% des cas environ, des cicatrices peuvent survenir et compliquer la prise en charge. Enfin il est possible d'obtenir un tatouage en négatif par lésions des cellules (dépigmentation post laser = tatouage en négatif blanc)

Les contre-indications

Parmi les contre-indications on retrouve les troubles de la cicatrisation (cicatrices hypertrophiques, chéloïdes, ...), les troubles de la coagulation, les pathologies ou les médicaments pouvant induire des troubles de l'immunité et donc favoriser les infections. Certaines allergies peuvent contre-indiquer par prudence la réalisation d'un détatouage. Les tatouages traumatiques par arme à feu (poudre) sont des contre-indications évidentes (risque de faire exploser le pigment avec le laser).

Les complications

Les complications essentielles du laser sont

• Les cicatrices
• L'hemorragie en cas de troubles de coagulation
• L'hyperpigmentation post inflammatoire post laser (souvent résolutive en quelques mois)
• La dépigmentation souvent définitive par destruction des malénocytes
• La lésion de l'oeil en cas de non-port de lunettes

Il est du rôle du médecin de tenter de la prévenir ou de la limiter. Si le rapport bénéfice risque n'est pas favorable, il doit aussi savoir arrêter ou même ne pas commencer les séances.

Les  difficultés de traitement

• Les difficultés que peut rencontrer le lasériste dans le traitement d'un tatouage sont à classer en plusieurs classes
• Les colorants résistants professionnels
• Les colorants susceptibles de virer de couleur : cas du maquillage permanent rouge virant au noir, parfois indélébile, après un impact laser
• Les peaux noires et métisses pouvant imposer d'utiliser des faibles puissances avec cependant un risque augmenté de développer des cicatrices.
• La nécessité d'une grande patience: un tatouage effectué en 5 minutes peut nécessité 2 ou 3 ans de séances pour un effacement

Références WEB

http://en.wikipedia.org/wiki/Tattoo_removal

http://www.aad.org/public/Publications/pamphlets/cosmetic_tattoos.html

http://www.tattoo-removal-laser.net/tattoo_removal_medlite_laser_treatment_photos_videos.php