Choix d’une couleur de laser pour épiler

Les lasers d’épilation actuels utilisent le principe de photothermolyse découvert par Anderson & Parrish dans les années 80. Il énonce que lorsqu’un pigment (ou chromophore) absorbe une longueur d’onde particulière (couleur) dans un laps de temps plus court  ou égal au temps de relaxation thermique (temps que met une substance à refroidir de moitié), il est détruit sans que le tissu environnant ne soit lésé. On parle de thermolyse sélective.

La cible principale des lasers d’épilation et le bulbe ainsi que la papille. Ces structures, à la base du follicule sont parfois profondément enchâssées dans la peau (de 3 à 5 mm le plus souvent). Cette profondeur nécessite que le laser puisse bien pénétrer en profondeur dans la peau sans être arrêté par des substances se comportant en ‘écran’ ou en ‘filtre’. De même, pour que l’épilation laser fonctionne, la couleur du laser doit pouvoir se concentrer sur la mélanine du bulbe et la faire chauffer suffisamment.

Les lasers les plus optimisés pour une épilation progressivement définitive sont les lasers solides Ruby (694 nm) et Alexandrite (755 nm). Le laser rubis est parmi ceux qui produisent le plus d’élévation thermique dans la mélanine pour une même énergie par unité de surface délivrée. La plus importante fréquence des effets secondaires pigmentaires lui on fait préférer l’épilation par laser alexandrite, pratiquement équivalent, mais médicalement plus facilement contrôlable sur les effets secondaires cutanés.

Les lasers de l’infrarouge proche, de type DIODE 810 nm, 940 et 980 nm, présentent une moins bonne capacité à provoquer des dommages sur les poils : moins de montée en température liée aux caractéristiques physiques de la lumière (ce n’est pas la technicité du laser qui influence mais le type de couleur laser produite. Aussi un laser Diode sera toujours scientifiquement un peu en retrait par rapport aux longueurs d’ondes Alexandrite ou Ruby : plus de séances à prévoir et efficacité un peu moindre.). Les constructeurs jouent sur les paramètres de durée pendant laquelle le pulse laser est délivré pour compenser les moins bonnes performances de ces lasers (temps de pulse au-delà du temps de relaxation thermique – la peau environnante chauffe un peu & il convient de disposer d’un bon refroidissement pour limiter cet effet indésirable).

Enfin le laser Nd-Yag (1064 nm), disposant d’une moins bonne affinité avec la mélanine, ne provoquent pas autant de montée en chaleur du poil. Il faut aussi délivrer plus d’énergie et des temps de pulse au-delà du temps de relaxation thermique pour atteindre des températures suffisantes à la lésion du bulbe. Il faut bien protéger la peau pour contre l’échauffement : systèmes de froid pulsé. Ces lasers sont à réserver aux peaux noires qui interdisent toute épilation avec les autres types de laser. Il sont un peu en retrait en matière d'efficacité (plus de séance et résultats un peu moins bons qu'avec les lasers 634 ou 755 m, qu'on ne peut de toute façon pas employer sur peaux noires.).

Reférences:

Caractéristiques des lasers alexandrite