De nombreuses patientes posent la question sur la préparation de la peau avant une séance laser. Nous allons tenter de donner un aperçu des recommandations les plus habituelles afin d'optimiser sa séance et de diminuer les risques de l'épilation progressivement définitive. Ces précautions peuvent varier d'un médecin à l'autre, notamment sur les points de détails non essentiels.

Favoriser la pénétration de la lumière jusqu'à la cible en préparant la peau

Le laser va traverser les premières couches de la peau pour tenter de détruire la base du poil. C'est cette action, sur un poil en croissance, qui provoque l'effet de photo thermolyse. Il est donc intéressant de favoriser cette pénétration au maximum en limitant tous les phénomènes de réflexion et d'atténuation de l'énergie. Il faudra donc tenter d'éliminer toute forme de barrière à la lumière pour favoriser la pénétration du rayon de lumière.

• Retrait de tout le fond de teint: le fond de teint noir arrête le rayon et chauffe, entrainant une risque de brûlure. Le fond de teint brillant avec des paillettes se comporte comme un miroir et renvoie une partie de l'énergie à l'exterieur (une gerbe d'étincelles est parfois déclenchée au passage du laser)
• Retrait de tout tatouage temporaire pouvant interagir avec le laser, bloquer la transmission de l'énergie à la cible (poil) et provoquer des brûlures par chauffe localisée.
• Retrait de tout maquillage susceptible de jouer le rôle de masque et bloquer l'effet du laser (réduction de l'efficacité) ou susceptible de brûler la peau par concentration de l'énergie en surface.
• Retrait de tout parfum (certains parfums peuvent laisser un fin film coloré sur la peau. Celui-ci peut se comporter en filtre laser et réduire son efficacité.).

Il existe des techniques d'exfoliation (gommage léger, ou hydropeel par exemple) permettant de supprimer les toutes premières couches de l'épiderme (cellules mortes en desquamation). Ces actes, venant du domaine des esthéticiennes, permettent d'améliorer la pénétration des lasers dans la mesure où ils retirent une couche de filtre à la lumière: les cellules et squames en cours d'élimination agissent en effet, en partie, comme des filtres bloquant ou atténuant une partie du rayon laser. Les supprimer favorise l'efficacité du traitement car un plus fort pourcentage de l'énergie arrive sur la cible à détruire: le poil.

Limiter le risque de brûlure en préparant la peau 

Le laser va porter la base du follicule pileux à une forte température pour la détruire: il y a donc une action de chaleur. La préparation de la peau va aussi viser à limiter le risque de propagation de la chaleur à des structures différentes du poil: l'épiderme par exemple. 

• Refroidissement de la peau par gel de type ICE-Pak possible après une épilation des zones sensibles à la peau fine (visage)
• Limiter toute forme de bronzage de la peau car le pigment mélanine (bronzage) chauffe et donc chauffela peau , augmentant les risques de brûlure.
• Pas de produit inflammable sur la peau dans les minutes qui précèdent un acte laser: les substances (parfums) contenant de l'alcool ou des composés inflammables ne doivent pas être utilisés dans les minutesqui précèdent la lasérisation de la peau afin limiter le risque de brûlure.
• Rechercher et supprimer/substituer les médicaments qui changent la sensibilité de la peau à la lumière: médicaments photosensibilisants en particulier (certains antibiotiques, anti épileptiques...)
• Une bonne hydratation de la peau limitera le risque de brûlure et faborisera sa récupération après le gest laser

Limiter le risque infectieux en préparant la peau au laser

Le laser provoque un traumatisme minime mais présent autour du poil. Il est potentiellement capable de léser une peau fragile et donc de favoriser l'apparition ou la diffusion d'une infection bactérienne ou virale par rupture ou fragilisation de la barrière naturelle. Il est donc important de ne pas exposer la peau à des agressions ou des plaies lors des jours qui précèdent le laser. Il conviendra d'éviter tout soin esthétique aggressif (injection, peeling, dermabrasion), au moins dans les 10 à 15 jours qui précèdent le geste laser; le temps de laisser la peau se réparer. On évitera aussi de traiter les peaux présentant des infections en cours et on attendra la guérison complète avant de procéder à l'épilation laser. Les traitements susceptibles de fragiliser les défenses de la peau (corticoïdes, immuno suppresseurs, ...) feront reporter les gestes lasers dans la mesure ou une mauvaise défense et une perturbation de la cicatrisation associées favorisent les infections.

En résumé

• ne pas traiter les peaux déjà infectées par une maladie bactérienne et attendre la guérison
• ne pas traiter les peaux en poussées virale de type herpes ou zona et attendre la guérison (traitement préventif à prévoir avant l'acte reporté pour ce qui concerne l'herpes)
• éviter les autres soins dermatologiques ou esthétiques aggressifs dans les 2 ou 3 semaines qui précédent pour que la barrière de la peau ne soit pas altérée (principe de précaution visant à limiter les traumatismes sur la zone pour ne pas multiplier les risques)
• éviter l'application locale de médicaments empêchant une défense immunitaire de la peau
• éviter la prise de médicaments ralentissant la cicatrisation et pouvant abaisser les capacités de lutte de l'organisme contre l'infection (sauf nécessité médicale, primant sur les soins esthétiques qui sont alors reportés)

Limiter le risque de complications pigmentaires en préparant la peau avant la lasérisation

• Utilisation d'écran total pour empêcher le bronzage avant toute épilation laser (la compétition entre la mélanine du poil et la mélanine de la peau réduit l'efficacité du laser qui est détourné vers l'épiderme). Le bronzage peut mettre en danger les cellules productrices de mélanine (mélanocytes) avec un risque de dépigmentation pouvant être définitive.
• Sur les peaux mates, dans certains cas, mise en repos de la mélanogénèse par prescription de crèmes dépigmentantes dans les mois qui précèdent le traitement laser. Ce type de préaration est combinable avec les écrans solaires

Article en cours de rédaction et de correction. patience ...